Phong tục người Việt cổ coi răng càng đen càng đẹp. Trước khi nhuộm đen phải nhuộm đỏ. Thuốc nhuộm răng đỏ là cánh kiến đỏ trộn với rượu rồi đun quánh như bột nếp. Quết bột này lên mảnh lá chuối hột, ấp vào răng trước khi đi ngủ. Làm nhiều lần cho đến khi hàm răng bóng ánh nổi màu cánh gián. Thuốc nhuộm đen gồm phèn đen, vỏ lựu khô, quế chi, hoa hồi, đinh hương nghiền nhỏ, hòa dấm hoặc rượu, đun cho quánh như hồ dán. Quết trên lá chuối đắp lên răng như nhuộm đỏ. Từ năm đến bảy ngày thuốc mới bám vào răng, nổi màu đen thẫm rồi đen bóng. Súc miệng bằng nước cốt dừa. Kiêng ăn thịt mỡ, cua cá, vật cứng, nóng... Có khi chỉ nuốt cơm hoặc húp cháo. Kể cả nhuộm đỏ và đen, thời gian kéo dài đến nửa tháng. Thành ngữ: Răng đen hạt na. Ca dao có câu:
Răng đen ai nhuộm cho mình
Để duyên mình đẹp cho tình anh say
Lấy chồng cho đáng tấm chồng,
Bõ công trang điểm má hồng răng đen.
